ปัจจุบันวิวัฒนาการของคอมพิวเตอร์พัฒนามาอย่างต่อเนื่องทำให้คอมพิวเตอร์มีประสิทธิภาพและความสามารถเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ   การนำคอมพิวเตอร์มาใช้งานก็เพิ่มมากขึ้นทั้งในชีวิตประจำวัน ในการปฏิบัติงาน ในธุรกิจ หรือหน่วยงานต่าง ๆ ทำให้เกิดแนวคิดที่จะให้คอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์ต่าง ๆ สามารถติดต่อสื่อสารเพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวสารและสามารถทำงานร่วมกันได้ โดยเฉพาะในทางธุรกิจ  ที่ต้องการมีการสื่อสารและทำงานร่วมกันระหว่างสำนักงานใหญ่และสาขาที่มีอยู่ตามที่ต่าง ๆ จึงทำให้เกิดการนำเครื่องคอมพิวเตอร์ และอุปกรณ์ต่าง ๆ ทางคอมพิวเตอร์มาเชื่อมต่อกันและหาวิธีการในการส่งข้อมูลถึงกัน จนเกิดเป็นเครือข่ายคอมพิวเตอร์ขึ้นมา

          เมื่อมีระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์ การทำงานหลาย ๆ อย่างก็ง่ายขึ้น เพราะมีระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์เข้ามาช่วยในการ     แลกเปลี่ยนข้อมูลซึ่งกันและกัน การติดต่อสื่อสารทำได้ง่ายขึ้น   การทำงานร่วมกันภายในองค์กรก็ทำได้อย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์ยังทำให้การบริการต่าง ๆ เกิดขึ้นมากมาย ไม่ว่าจะเป็นการบริการไปรษณีย์อิเล็กทรอนิกส์ (E-mail) การบริการรับส่งไฟล์ข้อมูล (File Transfer Protocal : FTP) การทำกลุ่มข่าว (Newsgroup) การส่งข้อความคุยกันผ่านเครือข่าย การโทรศัพท์ผ่านเครือข่าย หรือการประชุมทางไกล เป็นต้น

          จากข้อมูลดังกล่าวข้างต้นสรุปได้ว่า ระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์ (Computer Networking) หมายถึง การนำเครื่องคอมพิวเตอร์ตั้งแต่ 2 เครื่องขึ้นไป มาเชื่อมต่อ       เข้าด้วยกันด้วยสายเคเบิลหรือสื่ออื่นๆ เพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูล ข่าวสาร และใช้อุปกรณ์ต่างๆ ร่วมกัน เช่น เครื่องพิมพ์ เครื่องสแกนเนอร์ อุปกรณ์จัดเก็บข้อมูล เป็นต้น